Phil Costello se sent贸 al volante de su camioneta con los ojos bien abiertos para ver si alguien necesitaba ayuda m茅dica.
Mientras su camioneta se deten铆a en una carretera a aproximadamente una milla al oeste de la Universidad de Yale, en New Haven, 黑料吃瓜网, deline贸 su plan. 鈥淰amos a buscar a algunos pacientes que est茅n mendigando en la calle鈥�, dijo.
Costello, un exingeniero automotriz, dijo que encontr贸 su vocaci贸n hace 12 a帽os cuando se convirti贸 en enfermero registrado de pr谩ctica avanzada.
Desde entonces, ha tratado a miles de personas sin hogar en , una cl铆nica de salud comunitaria, donde es el director cl铆nico de atenci贸n a personas sin hogar.
Hace diez a帽os, cre贸 la unidad de medicina callejera de la organizaci贸n, que brinda atenci贸n m茅dica a las personas que viven en las calles. Cada semana, Costello y su equipo visitan a las personas que se encuentran en toldos ubicados m谩s all谩 de los terraplenes o pasan por hiedra venenosa y la maleza que crece en las aceras para diagnosticar y tratar a las personas sin hogar y recetarles medicamentos.
Para Costello, la camioneta se ha convertido en un tipo de oficina m贸vil.
鈥淒igamos que alguien estaba experimentando dificultades y no ten铆a toallas sanitarias, o necesit谩bamos darle un lavado quir煤rgico para eliminar un potencial SARM [Staphylococcus aureus resistente a la meticilina] en su piel鈥�, dijo.
Normalmente, estos servicios est谩n fuera del alcance de los pacientes sin hogar.
鈥淧ero con nuestro programa, el farmac茅utico lo cargar谩 a una cuenta que tenemos鈥�, coment贸. 鈥淟uego, podemos ir y poner eso en nuestra cuenta para personas sin hogar que es parte de nuestros fondos en Cornell鈥�.
Un puente hacia el cuidado
Cada semana, el programa de Costello atiende a unas 125 personas. Seg煤n Costello, las cifras est谩n aumentando, impulsadas por el aumento del costo de la vivienda en New Haven y la epidemia actual de opioides.
Costello detuvo la camioneta a un lado de la carretera y, tras una corta caminata, lleg贸 a William Vicenzi, quien estaba mendigando en una intersecci贸n concurrida.
Dijo que Vicenzi lleg贸 a este lugar despu茅s de asistir a rehabilitaci贸n debido a un trastorno por uso de sustancias, donde recibi贸 tratamiento asistido con medicamentos.
Y ahora, confiaba que Costello lo ayudara con medicamentos psiqui谩tricos. Vicenzi dijo que su m茅dico cerr贸 su cl铆nica en New Haven y se mud贸 a Milford.
鈥淣o conozco Milford lo suficiente como para llegar a su localidad en autob煤s", dijo. 鈥淢e quedan un par de semanas antes de ver a un nuevo psiquiatra. As铆 que solo necesito lo que llaman medicamento puente para aguantar hasta la pr贸xima visita鈥�.
Fue Costello quien puso en contacto a Vicenzi con el nuevo psiquiatra. En ese momento, repas贸 los s铆ntomas de Vicenzi y se ofreci贸 a escribir una receta para el medicamento puente.
Vicenzi dijo que lo recoger铆a de inmediato en un Walgreens cercano.
鈥淵a los encarg贸鈥�, dijo Vicenzi. 鈥溍塴 es bueno. Es el mejor鈥�.
Costello dijo que este proceso r谩pido y sencillo era fundamental para el bienestar de Vicenzi.
鈥淣o es bueno suspender de repente muchos de los medicamentos psiqui谩tricos鈥�, dijo Costello. 鈥淪u salud mental podr铆a empeorar. Pueden tener efectos secundarios bastante perjudiciales y algunos de ellos incluso pueden ser mortales鈥�.
Empat铆a sin juicios
Al volverse hacia la camioneta, un joven sin hogar se acerc贸 a Costello. Dijo que hab铆a una mujer sin hogar que necesitaba ayuda m茅dica a unas calles de distancia.
Caminando de regreso, Costello exclam贸 con alegr铆a lo bien que cre铆a que le iba al joven. 鈥淗ace unos seis meses, hered贸 un perro de otra persona sin hogar, y se nota lo mucho que lo ama y lo beneficioso que ha sido para su bienestar鈥�, dijo.
La empat铆a sin juicios y la compasi贸n por quienes luchan contra el trastorno por uso de sustancias son clave en el trabajo de Costello.
Costello coment贸 que aprendi贸 este enfoque de atenci贸n m茅dica mientras trabaja con el , quien trata a personas sin hogar en Boston. El de O'Connell es un modelo nacional de c贸mo se proporciona atenci贸n m茅dica a las personas sin hogar.
鈥淢e prepar茅 con 茅l鈥�, dijo Costello. 鈥溍塴 me ayud贸鈥�.
鈥淣o queremos que regrese a su coraz贸n鈥�
Poco despu茅s, Costello lleg贸 a la calle donde se cre铆a que viv铆a la mujer con heridas. Se enter贸 por un grupo de personas sin hogar que ella estaba en el porche trasero de un buen samaritano.
La mujer sali贸 a la acera.
Ten铆a heridas bastante rojas por todas partes: en la cara, los brazos, las piernas.
Costello abri贸 su mochila, repleta de hisopos y herramientas para tratar heridas.
"Un EpiPen, una inyecci贸n de glucag贸n, algunos antibi贸ticos que pueda inyectar, algo de Toradol para el dolor que pueda inyectar", explic贸, mientras buscaba en la mochila.
La mujer, que pidi贸 no ser identificada porque estaba escondida, cont贸 que hab铆a sido tratada por endocarditis, una inflamaci贸n del coraz贸n. Ella se sent贸 con Costello en la acera y los dos hablaron.
M谩s tarde, Costello dijo que la inflamaci贸n cardiaca acompa帽ada de heridas cr贸nicas y supurantes es una mala combinaci贸n. Seg煤n 茅l, todav铆a hab铆a una infecci贸n en el cuerpo de la mujer.
鈥淣os estamos asegurando de que tenga los antibi贸ticos que necesita鈥�, dijo. 鈥淣o queremos que regrese a su coraz贸n鈥�.
Adem谩s de los antibi贸ticos, le dio r谩pidamente a la mujer vendajes limpios y desinfectantes de heridas para varios d铆as.
Si bien las infecciones son un problema m茅dico com煤n entre las personas sin hogar, tambi茅n lo es una mala alimentaci贸n.
M谩s tarde ese d铆a, Costello se encontr贸 con otra mujer que se hac铆a llamar 鈥淰er贸nica鈥� y se neg贸 a dar su apellido. Ella le mostr贸 a Costello unas erupciones en su cuerpo y dijo que le picaban y que se estaban extendiendo.
Costello examin贸 las erupciones e hizo un pedido en su tel茅fono de pruebas de laboratorio sin costo alguno. Dijo que las erupciones cut谩neas son una condici贸n com煤n entre las personas sin hogar.
鈥淣o est谩n comiendo bien, no est谩n recibiendo la nutrici贸n adecuada鈥�, dijo Costello. 鈥淯na de las principales cosas que sufre en tu cuerpo cuando no tienes una buena nutrici贸n es tu piel. Te baja las defensas [y a la gente] le salen hongos, bacterias, eczemas鈥�.
Costello [PH1] le indic贸 a la mujer y a su pareja d贸nde ir para la prueba de sangre y les aconsej贸 llegar m谩s temprano en la ma帽ana, cuando la espera es m谩s corta.
鈥淕racias Dr. Phil鈥�, dijo ella, con una sonrisa de agradecimiento.
Costello afirm贸 que sus pacientes sab铆an que no era un m茅dico, pero as铆 es como lo llaman con cari帽o, inspirados en el programa de televisi贸n. Le ofreci贸 unas palabras de aliento a la mujer y luego regres贸 a su camioneta.
Est谩 listo para la pr贸xima parada, donde lo esperan sus pacientes.
