Un d铆a normal de trabajo para un paisajista latino tom贸 un giro preocupante a finales de mayo, cuando Rudy Cornejo Figueroa inform贸 que fue v铆ctima de una agresi贸n en Stamford.
Cornejo, un paisajista de Guatemala, estaba trabajando cuando relat贸 que un hombre lo confront贸, lo insult贸 y lo acus贸 de soplar pasto cortado y tierra sobre su Mazda MX-5 2023.
鈥淪igui贸 dici茅ndome groser铆as y me llam贸 criminal varias veces鈥�, dijo. 鈥淢e llam贸 inmigrante criminal. A veces la gente les dice cosas como esas a los hispanos, llam谩ndolos criminales. Lo ignor茅 y segu铆 trabajando, pero el hombre se par贸 frente a m铆鈥�.
La situaci贸n se agrav贸 cuando el hombre empuj贸 a Cornejo, y Cornejo respondi贸 con un empuj贸n en defensa propia, seg煤n un informe de la polic铆a de Stamford.
鈥淓mpec茅 a grabarlo鈥�, explic贸 Cornejo.
Su video del incidente atrajo atenci贸n en las redes sociales y gener贸 debates en la comunidad latina de Stamford sobre incidentes de acoso que a menudo no se denuncian.
Sentirse seguro para pedir ayuda
Al principio, Cornejo dud贸 en presentar cargos porque dijo que estaba preocupado por su estatus migratorio y solo quer铆a que el hombre se fuera. Ahora, lamenta no haber presentado cargos antes.
La representante estatal Anabel Figueroa le pidi贸 a la polic铆a de Stamford que revise el caso de Cornejo.
鈥淓so fue un acto racial, y no podemos permitir ese tipo de abusos鈥�, dijo Figueroa.
Tambi茅n ofreci贸 su apoyo a cualquier persona que est茅 sufriendo discriminaci贸n y les exhort贸 a comunicarse con su oficina para obtener ayuda.
鈥淓l problema es que nuestra gente tiene miedo. Son v铆ctimas de ataques y no hacen absolutamente nada porque son indocumentados鈥�, dijo Brenda Ortiz, defensora de los derechos de los inmigrantes radicada en Stamford. 鈥淟os amenazan con llamar a la polic铆a o a inmigraci贸n鈥�.
Ortiz sostiene que la discriminaci贸n contra los trabajadores inmigrantes latinos es un problema predominante en la ciudad.
鈥淧or supuesto que hay discriminaci贸n. Y est谩 en todas partes, especialmente si eres latino鈥�, expres贸 Ortiz.
Ortiz se帽al贸 que estos trabajadores a menudo enfrentan un trato injusto, como ser objetos de lenguaje despectivo o experimentar desigualdad salarial y condiciones de trabajo inseguras. Explic贸 que ese discrimen es un problema persistente que amerita mayor atenci贸n y acci贸n.
鈥淣adie dice nada, como si estuviera bien que nos pase esto鈥�, dijo Ortiz. 鈥淧ero si algo as铆 le sucediera a una persona blanca, se llevar铆a al extremo鈥�.
De igual forma, se han reportado algunos incidentes de acoso y discriminaci贸n en el sistema educativo de Stamford y , pero Ortiz afirma que, en muchos de esos casos, el miedo tambi茅n suele impedir que la gente hable.
Un problema dif铆cil de cuantificar
Elena P茅rez, directora ejecutiva de Building One Community en Stamford, dijo que su organizaci贸n sin fines de lucro de servicios para inmigrantes no ha visto un aumento en los incidentes de acoso contra miembros de la comunidad latina.
鈥淧ueden ocurrir incidentes, pero realmente no estamos viendo un incremento en la hostilidad hacia los inmigrantes鈥�, indic贸 P茅rez. 鈥淗ay casos en los que algunos de estos trabajadores tal vez est谩n recibiendo salarios impagos, es decir, que no les est谩n pagando la cantidad completa鈥�.
P茅rez hizo hincapi茅 en la importancia de que todos pongan de su parte para garantizar que Stamford y sus alrededores sigan siendo hospitalarios para todas las comunidades.
Mientras tanto, Richard Conklin, subjefe del Departamento de la Polic铆a de Stamford, confirm贸 que el departamento no considera el estatus migratorio en sus investigaciones. Insta a cualquier persona que se sienta agraviada a presentarse sin miedo.
鈥淪i alguien ha sido vejado, acosado o maltratado, queremos que venga y presente la denuncia en el departamento de la polic铆a鈥�, dijo Conklin. 鈥淣o estamos considerando el estatus migratorio鈥�.
En los meses transcurridos desde que Cornejo decidi贸 presentar cargos, su presunto atacante ha sido acusado de agresi贸n en tercer grado y alteraci贸n a la paz. Este pag贸 una fianza de $25,000 y est谩 previsto a comparecer ante el tribunal en septiembre.
Cuando se le pregunt贸 a Conklin si esto es parte de una tendencia de discriminaci贸n contra los latinos en Stamford, dijo que sabe que los trabajadores suelen ser los m谩s afectados por los incidentes.
鈥淓stoy seguro de que ocurre鈥�, dijo Conklin. 鈥淯na de las cosas que he escuchado es que en ocasiones los empleadores no son justos con los inmigrantes porque conocen su estatus, y a veces los hacen trabajar para luego abandonarles y no pagarles鈥�.
Al reflexionar sobre el incidente que enfrent贸 en el trabajo en Stamford, Cornejo se帽al贸 que aunque en el pasado ya hab铆a sufrido racismo en la ciudad, este incidente le pareci贸 particularmente alarmante. Dijo que 茅l y su familia est谩n preocupados por futuros encuentros.
鈥淢e encontr茅 con un hombre racista porque, en el video, se puede ver el odio que me ten铆a, aunque no s茅 por qu茅. Arrojarme unas tijeras es un acto de racismo, al igual que llamarme criminal鈥�, afirm贸 Cornejo. 鈥淣o soy un criminal鈥�.
